Visite de Lima à Caral : Cité sacrée de la vallée de Supe
Une visite de Lima à Caral remplace l'autoroute côtière du nord par la vallée de Supe, où des monticules de pyramides en terre et une place circulaire en contrebas se dressent contre des collines désertiques. La Zona Arqueológica Caral, inscrite à l'UNESCO, est l'un des plus anciens centres urbains des Amériques, et ses plates-formes cérémonielles, ses découvertes de quipus et son amphithéâtre se contemplent depuis des passerelles surélevées plutôt que par escalade. La plupart des visites de Lima à Caral combinent les ruines avec la colonie côtière d'Áspero, et un guide bilingue est la norme sur un tour a Caral desde Lima.
Caral a été construite avant que la roue n'atteigne les Amériques, avant la céramique et avant l'écriture — et pourtant, ses architectes ont érigé six pyramides en pierre et en adobe sur 66 hectares de terrasse désertique.
La datation au radiocarbone place la construction vers 2600 avant notre ère, contemporaine des pyramides de Gizeh et environ deux millénaires avant les Olmèques. Le site se situe dans la vallée de Supe, dans la province de Barranca, dans la région de Lima au Pérou, sur une falaise sèche surplombant un ruban vert de champs irrigués. Une excursion bien organisée de Lima à Caral permet de l'atteindre en environ trois heures depuis la capitale, en suivant la Panamericana Norte à travers des villes de pêcheurs et des régions cotonnières.
Ce qui distingue la Ville Sacrée, c'est ce qui lui manque. Les fouilles menées par l'archéologue Ruth Shady depuis 1994 n'ont révélé aucune fortification, aucune cache d'armes, aucun signe de destruction violente. Au lieu de cela, les découvertes comprennent des cordes de quipu, trente-deux flûtes sculptées dans des os de pélican et de condor, des filets en coton, des arêtes d'anchois provenant du Pacifique et des graines amazoniennes transportées à travers les Andes. La civilisation de Norte Chico semble s'être organisée autour du commerce et de la cérémonie plutôt que de la conquête — une proposition qui a remodelé la façon dont les chercheurs datent l'émergence de la vie urbaine en Amérique du Sud. L'UNESCO a inscrit la Ville Sacrée de Caral-Supe au patrimoine mondial en 2009.
L'architecture récompense l'attention lente. La Pirámide Mayor s'élève à environ 18 mètres et couvre une surface équivalente à quatre terrains de football, ses plateformes étagées étant précédées d'une place circulaire enfoncée où le son se propage avec une clarté inhabituelle. À proximité, le Templo del Anfiteatro abrite un deuxième amphithéâtre et l'autel où les flûtes en os ont été retrouvées. Les constructeurs utilisaient des shicras — des sacs en roseau remplis de pierres extraites — comme lest sismique, une technique qui a maintenu ces murs debout à travers cinq mille ans de secousses. Des complexes résidentiels entourent le noyau cérémoniel, leur envergure suggérant une population résidente proche de trois mille personnes.
La curiosité pratique précède souvent la visite. Les voyageurs planifiant un itinéraire péruvien plus large se demandent combien de temps il faut pour conduire de Lima à Cuzco, s'il est sûr de conduire de Lima à Cuzco, et s'il est possible de conduire de Lima à Cuzco — des questions qui importent moins ici, car Caral se situe au nord de la capitale sur une autoroute côtière pavée plutôt que le long de la route andine du sud. Les excursions guidées de Lima à Caral associent généralement la zone archéologique au musée du site et à sa collection de textiles et de figurines. Les excursions indépendantes à Caral et les excursions à Barranca couvrent le même terrain à un rythme différent, et les billets pour l'excursion de Lima à Caral comprennent un droit d'entrée général de 11 PEN par personne.
12 h
